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| 鹿児島のゆず（柚子）の町曽於市末吉町より「ゆず（柚子）」の果汁を出来るまでの ゆずの収穫からゆず果汁になるまでの過程を紹介します。 |
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| >> ゆずの収穫から搾汁まで | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 柚子の収穫は機械化が困難な為、 １個１個手作業での収穫となります。 鋭いトゲに注意しながらの収穫のため 豊作の年には４人でも１日４，５本の木を採るのがやっとです。  ゆず畑には収穫したての ゆずがカゴに大盛りに並べられていました。  集荷場には町全体から集められたゆずは 浴槽の２倍くらいのカゴに大盛りで最盛期には１日 何十個にもなります。  集められたゆずは綺麗に幾重にも洗浄され 表面の皮についた汚れやゴミを除去します。  いよいよ搾汁機の中へ、ここで果汁を搾ると同時に 種、皮、薄皮に自動で選別されます。  そして出てきたのが搾りたてのゆずの果汁です。 薄い黄色の液体が勢いよく出てきます。 種や薄皮なども少々混じっているのでここで幾重にも 篩にかけて選別、濾過します。  そして出来たゆず果汁です。 いつまでも嗅いでいたいようないい香り。 思わず飲んでみたくなる衝動に駆られる薄黄色の果汁です。 （実際はストレートで飲める様な果汁ではないのですが・・・） 見た目にはかなり美味しそうな果汁です。 こんな果汁を使って当社のゆずジュースをはじめとする ゆず製品が作られていきます。 （裏話） この搾汁センターはその日の搾汁を終わると、飛び散った果汁や 機械についた皮のくず、種などを毎日３，４時間かけて清掃しています。 何が一番大変かと言うと、この清掃作業。 清掃を怠ると、翌朝にはもううっすらとカビが生えてしまいます。 だから、逆に手の抜けない大事な清掃作業となるわけです。 ゆずの最盛期には、毎晩夜遅くまで場内清掃する為、 搾汁センターの灯が消えるのも深夜になってからです。 |
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